Rondreis Florida: wat te doen tussen Key West en Naples? Route, tips & bezienswaardigheden

Ben je van plan om een rondreis door Florida te maken en wil je weten wat je kunt doen tussen Key West en Naples? Deze route, die loopt van het zuidelijkste punt van de VS naar de westkust van Florida, biedt een mooie mix van natuur, kleine stadjes en unieke bezienswaardigheden. Of je nu de Florida Keys verlaat via de iconische Overseas Highway of door de uitgestrekte Everglades rijdt via de Tamiami Trail (US41), er zijn onderweg genoeg interessante stops. In dit artikel deel ik praktische tips, mooie plekken om te stoppen, en suggesties voor een ontspannen reis tussen Key West en Naples – ideaal voor wie met een huurauto een Florida roadtrip maakt.

​

Top 7 hoogtepunten tussen Key West en Naples

Na een paar dagen genieten van het relaxte Key West en de tropische Florida Keys, begint voor veel reizigers het volgende deel van de rondreis richting Naples, aan de westkust van Florida. Tussen beide plekken ligt een verrassend afwisselend stuk natuur, cultuur en historie. In dit artikel deel ik 7 bezienswaardigheden langs de route van Key West naar Naples – van moerasland tot oude vissersplaatsjes, en van boardwalks tot airboat-avonturen. Wil je weten wat je echt niet mag missen op de Florida Keys, tussen Key West en Key Largo? Bekijk dan dit artikel met de highlights op de Keys. Lees ook zeker onze overzichtelijk verzamelpagina Rondreis Florida.

1. Everglades National Park (via Homestead of Shark Valley)

Vanuit Key West en de Florida Keys kun je het Everglades National Park op twee toegankelijke manieren binnenrijden: via de oostelijke ingang bij Homestead of via de noordelijke ingang bij Shark Valley aan de Tamiami Trail (US-41). Beide gebieden bieden een totaal andere beleving van het park. Bij Homestead begin je bij het Ernest F. Coe Visitor Center, met informatie over wandelroutes, flora en fauna. Hier vind je onder andere de populaire Anhinga Trail, een korte boardwalk door het moeras waar je bijna altijd alligators, schildpadden en vogels ziet.

Tussen de ingang bij Homestead en Shark Valley, vooral langs de Tamiami Trail, vind je ook volop mogelijkheden om een airboattour te maken — een populaire manier om de moerassen van dichtbij te ervaren. Reserveren kan bij diverse touroperators zoals GetYourGuide, Viator of Tiqets.

De ingang bij Shark Valley, iets westelijker gelegen, biedt juist uitzicht over de uitgestrekte ‘River of Grass’. Daar kun je een 24 km lange verhard pad verkennen per fiets of met een rustige tramrit, met onderweg een uitkijktoren midden in de vlakte. Ook hier zie je vaak alligators direct langs het pad. Welke ingang je kiest, hangt af van je route en interesse: Homestead is ideaal als je net van de Keys komt; Shark Valley ligt logischer als je al op de Tamiami Trail rijdt richting Naples. Beide ingangen laten je het unieke ecosysteem van de Everglades op een andere manier ervaren.

2. Loop Road Scenic Drive

De Loop Road is een onverharde, ongeveer 40 kilometer lange route dwars door het zuidelijke deel van Big Cypress National Preserve, vlak bij de Tamiami Trail. Deze minder bekende maar indrukwekkende omweg is een echte aanrader voor wie van rust, natuur en wildlife houdt. De weg slingert door moerasgebied, cypressbossen en graslanden, en biedt onderweg veel kans op het zien van alligators, vogels en soms zelfs schildpadden of herten. Het is een ideale tussenstop tussen Key West en Naples, zeker als je een rondreis Florida maakt met de auto en van plan bent om de regio écht te verkennen.

De Loop Road Florida begint bij Monroe Station (net ten westen van Shark Valley) en eindigt weer op de Tamiami Trail. Hoewel de weg grotendeels van gravel is, is hij met een normale huurauto goed te rijden, zolang het niet te nat is. Onderweg kun je af en toe stoppen voor korte wandelingen of foto’s — neem dus de tijd. Deze route is onderdeel van een van de mooiste natuurgebieden langs de weg van Key West naar Naples, en perfect voor reizigers die even van de gebaande paden willen afwijken. Het voelt als het ‘echte’ Florida, ver weg van de drukte. Download ook onze reisinformatie in PDF over de Loop Road.

3. Kirby Storter Boardwalk

Het Kirby Storter Roadside Park ligt direct aan de Tamiami Trail (US-41) en is een rustige, kleinschalige tussenstop in Big Cypress. Het park staat vooral bekend om de houten Kirby Storter Boardwalk van ongeveer 1,5 kilometer (heen en terug), die je vanaf de weg meeneemt in een verrassend stille wereld van moeras, cypressbomen en vogelgeluiden. Aan het einde van de wandeling ligt een kleine ‘gator hole’, waar je met een beetje geluk alligators of schildpadden kunt zien. Deze plek is gratis toegankelijk en heeft voorzieningen zoals toiletten en picknickbanken. Het is een fijne, korte pauze voor wie zich afvraagt wat te doen tussen Key West en Naples tijdens een Florida rondreis. Download ook onze reisinformatie in PDF over Kirby Storter Roadside Park.

4. Big Cypress National Preserve

De uitgestrekte Big Cypress National Preserve ligt direct langs de Tamiami Trail en vormt een belangrijk deel van het landschap tussen Key West en Naples. Dit beschermde natuurgebied is minder bekend dan het Everglades National Park, maar minstens zo indrukwekkend. Het gebied bestaat uit moerasbossen, open grasvlaktes en langzaam stromend water, en is een paradijs voor natuurliefhebbers. Hier kun je wandelen, wildlife spotten of simpelweg genieten van de rust. Bezoekers kunnen terecht bij het Oasis Visitor Center of een van de kleinere stops zoals H.P. Williams Boardwalk. Voor wie een rondreis Florida maakt met de auto, is dit een logische en waardevolle stop langs de bezienswaardigheden Florida route. Het laat je het echte, ruige zuiden van Florida zien – met volop kansen op alligators, reigers en zeldzame planten.

Voor wie op zoek is naar activiteiten in de natuur van Florida biedt Big Cypress volop opties. Langs de route kun je een airboat tour boeken voor een avontuurlijke tocht door de moerassen. In bepaalde delen van het park zijn er ook mogelijkheden om te kayakken tussen mangroves of deel te nemen aan een zogenaamde wet walk: een begeleide wandeling dwars door het ondiepe water van het moeras. Dit is een unieke manier om het ecosysteem van dichtbij te ervaren – waterdicht schoeisel en droge kleding achteraf zijn dan wel aan te raden. Betrouwbaar reserveren kan hier.

5. Airboat tour door de Everglades

Een airboat tour is voor veel reizigers een van de hoogtepunten tijdens een rondreis door Florida. Tussen Key West en Naples zijn er meerdere plekken langs de Tamiami Trail (US-41) waar je kunt opstappen voor zo’n tocht, met name in de omgeving van Everglades City en Big Cypress Preserve. Een airboat Everglades-tour voert je met hoge snelheid over ondiep water, langs rietvelden en door mangrovetunnels, waarbij je onderweg vaak alligators, vogels en andere moerasdieren ziet. De tocht is niet alleen spectaculair, maar ook leerzaam: de meeste gidsen vertellen onderweg meer over het kwetsbare ecosysteem van zuidwest Florida. Reserveren kan bij diverse touroperators zoals GetYourGuide, Viator of Tiqets.

Er zijn verschillende soorten tours: kort (30–60 minuten) of uitgebreid (tot 2 uur), met kleine of grotere boten. Voor wie zich afvraagt wat te doen tussen Key West en Naples, is dit een toegankelijke en leuke manier om de omgeving van de Everglades van dichtbij te beleven. Let wel op dat sommige aanbieders in nationaal parkgebied varen (meer gericht op natuur), terwijl anderen in privégebied opereren (vaak iets sneller en avontuurlijker). Beide opties zijn geschikt voor gezinnen, koppels en solo-reizigers die op zoek zijn naar activiteiten in de Everglades.

6. Everglades City

Aan de westkant van de Everglades, vlak voor je Naples bereikt, ligt het rustige Everglades City – een kleine plaats die voelt als het oude Florida. Voor veel reizigers is dit een leuke en handige stop tijdens een Florida rondreis route, zeker als je vanaf de Tamiami Trail komt. Everglades City Florida is een ideaal vertrekpunt voor boottochten naar de Ten Thousand Islands, een uitgestrekt gebied van mangrove-eilanden dat deel uitmaakt van het Everglades National Park. Je kunt hier kiezen uit rustige eco-tours met gids of zelf kajakken tussen de eilanden.

Naast natuur is er in het stadje ook wat cultuur te vinden. Denk aan het Museum of the Everglades, lokale galeries, en seizoensgebonden visrestaurants waar je de beroemde stone crab kunt proeven. Wie zich afvraagt wat te doen in Everglades City, heeft genoeg keuze: boottochten, kajakken, wandelen of gewoon even pauzeren met uitzicht op het water. Het stadje is klein, overzichtelijk en perfect als tussenstop langs de bezienswaardigheden van Florida’s westkust.

7. Collier-Seminole State Park

Vlak voordat je Naples bereikt, ligt Collier-Seminole State Park – een veelzijdig natuurpark in zuidwest Florida met mangroves, moerasbossen en open water. Het park is een rustige tussenstop aan de westkust van Florida voor wandelaars, vogelliefhebbers en reizigers die even willen ontsnappen aan de drukte. Je kunt er korte wandelroutes volgen, kano’s huren of picknicken aan het water. Een opvallende bezienswaardigheid in het park is de historische baggermachine, de “Bay City Walking Dredge”, die ooit werd gebruikt bij de aanleg van de Tamiami Trail. Voor wie op zoek is naar minder toeristische bezienswaardigheden in zuidwest Florida, is Collier-Seminole State Park een mooie afsluiter van de route van Key West naar Naples.

Praktische Informatie

Wie van Key West naar Naples rijdt, komt door afgelegen natuurgebieden en kleine dorpen waar voorzieningen beperkt kunnen zijn. Daarom is het handig om vooraf te weten waar je kunt eten, tanken of even stoppen bij een winkel. In de Florida Keys en bij aankomst in Naples zijn volop opties, maar op het traject daartussen – met name langs de Tamiami Trail – zijn restaurants, tankstations en winkels vaak schaars en verspreid. In dit deel geven we een kort overzicht van waar je het beste kunt lunchen, souvenirs kunt kopen of je benzinetank kunt bijvullen tijdens deze bijzondere rit door zuidwest Florida.

Winkels

Langs de route van Key West naar Naples zijn winkels en boetieks wat schaarser dan in de grotere steden, maar je komt onderweg toch een paar leuke plekken tegen voor een korte shopstop of een souvenir. In de Florida Keys, vooral in Key West en Key Largo, vind je kleinschalige boetieks en winkels met lokale producten, zoals handgemaakte sieraden, kunst of tropische kleding. Richting het binnenland, langs de Tamiami Trail, is het aanbod beperkt, maar in Everglades City zijn enkele kleine winkeltjes en galerijen met souvenirs uit de Everglades en regionale kunst. In Naples zelf vind je volop mogelijkheden om te winkelen, van openlucht shoppingcentra tot luxe boetieks. Als je tijdens je Florida roadtrip wilt winkelen, doe dat het beste aan het begin (in de Keys) of aan het einde (in Naples), want in de natuurgebieden tussenin zijn vooral rust en landschap de hoofdattracties.

Restaurants

Langs de route van Key West naar Naples zijn er meerdere plekken waar je goed kunt eten, vooral als je van vis en lokale specialiteiten houdt. In Everglades City vind je bijvoorbeeld eenvoudige maar populaire restaurants met verse stone crab, zoals Triad Seafood Market of Camellia Street Grill – beide direct aan het water. Ook langs de Tamiami Trail liggen kleine diners en eettentjes waar je terechtkunt voor een snelle lunch of lokale gerechten zoals alligator nuggets of catfish. Voor een typische Florida-ervaring zijn dit leuke stops tijdens je Florida roadtrip. Houd er wel rekening mee dat de keuze tussen Homestead en Naples beperkt is, dus plan je maaltijden een beetje vooruit. Tip: neem wat snacks en water mee voor onderweg, zeker als je het rustigere deel van de Everglades of Big Cypress doorkruist, waar voorzieningen schaars zijn.

Pompstations

Wie met de auto reist van Key West naar Naples, doet er goed aan om op tijd te tanken. In de Florida Keys zijn er voldoende tankstations in onder andere Key West, Marathon en Key Largo. Maar zodra je het vasteland op rijdt en de route via de Tamiami Trail (US-41) volgt, wordt het aantal pompstations tussen Homestead en Naples snel minder. Met name in het stuk tussen Shark Valley en Everglades City zijn voorzieningen beperkt. Langs de Tamiami Trail kom je her en der nog een klein tankstation tegen (zoals bij Ochopee of het Miccosukee-dorp), maar reken hier niet op ruime openingstijden of voorzieningen. Voor een zorgeloze rit is het slim om voor vertrek goed vol te tanken, zeker als je van plan bent om stops te maken bij natuurgebieden zoals Big Cypress of de Loop Road. Een goede voorbereiding hoort bij elke Florida roadtrip tip, en dit is er zeker een van.

Conclusie

De route van Key West naar Naples is veel meer dan een eenvoudige verplaatsing. Wie de tijd neemt om onderweg te stoppen, ontdekt een uniek deel van Florida: van uitgestrekte moerassen en cypressbossen tot kleine stadjes en spannende activiteiten zoals airboattours of kajakken. De combinatie van natuur, rust en afwisseling maakt deze rit tot een waardevol onderdeel van je Florida rondreis. Met stops als de Loop Road, Big Cypress, en Everglades City, beleef je het zuiden van Florida op een manier die veel reizigers overslaan. Neem dus de tijd, plan je route bewust, en geniet van alles wat er te zien en te doen is tussen de tropische Keys en de westkust bij Naples.

Links

• Amerika Forum
• Florida Forum
• Loop Road
• Kirby Storter Boardwalk
• Florida State Parks
• Rondreis Florida

Wil je op de hoogte blijven over dit onderwerp, een vraag stellen of discussiëren? Klik hier om dit onderwerp te volgen. Ontvang (grote) wijzigingen direct in je mailbox.

Disclaimer: Informatie op deze website is met grote zorgvuldigheid samengesteld. Rondreizen Noord-Amerika stelt zich niet aansprakelijk voor ontstane schade en verliezen door beslissingen gebaseerd op de gepubliceerde informatie.