SpaceX Starbase – Bekijk Starship met eigen ogen bij Boca Chica Texas

Sinds lange tijd is het al een grote wens van mij om een bezoek te brengen aan SpaceX Starbase en afgelopen maand was het zover! SpaceX Starbase is flink in ontwikkeling maar nog erg goed bereikbaar. Lees hier alle over ons bezoek aan SpaceX Starbase en het Launch Pad in Boca Chica.

SpaceX Starbase Boca Chica

Diep in het zuiden van Texas vind je Starbase van SpaceX, ook wel SpaceX South Texas Site genoemd. Hier vind je de lanceerbasis van SpaceX en enkele raketfabrieken. SpaceX bouwt, test en lanceert hier vandaan Starship-raketten. De locatie is er pas sinds 2014 en zou als lanceerbasis moeten dienen om Cape Canaveral te ontlasten. Omdat het daar zo goed gaat wordt lanceerbasis Boca Chica nu gebruikt voor de ontwikkeling en testen van Starship, de grootste en meest krachtige raket ooit!

Het gebied is voor liefhebbers van ruimtevaart een echte must op de bucketlist. Er wordt hier dag en nacht gebouwd aan de basis en aan de raketten. Toen wij hier waren was er nog erg veel te bereiken en te zien maar ik kan me niet voorstellen dat dit zo blijft. Er zijn geen openingstijden, geen tours of andere activiteiten. Alles draait hier nog bouwen, bouwen en nog eens bouwen.

Wil je dit gebied zelf ook bezoeken, dan is het zaak dat je hier denk ik zo snel mogelijk naar toe gaat. De kans dat Boca Chica Boulevard tot aan het strand, langs alle SpaceX gebouwen en lanceerplatform, geopend blijft voor publiek is niet erg groot. Op dit moment kan je nog vrijuit overal langs rijden en lopen maar op een aantal plaatsen is inmiddels bewaking gekomen en wordt er hard gewerkt aan muren die het uitzicht blokkeren.

Een bezoek aan Boca Chica is voor de echte ruimtevaartfans. De locatie ligt diepen het zuiden van Texas en is zeker 4 tot6uur rijden vanaf San Antonio en Houston. Hierdoor past Starbase niet zomaar eenvoudig in een rondreis door Texas en is een bezoek voornamelijk weggelegd voor de echte liefhebbers van ruimtevaart die raketten en een lanceerplatform van dichtbij met hun eigen ogen willen zien.

Wat valt er te zien bij Starbase? Je kan hier de grote fabriekshallen zien waar de raketten en Starship worden gebouwd. Er is een Welcome Sign waarmee de meeste mensen op de foto gaan. Je kan het lanceerplatform van heel dichtbij zien en natuurlijk is Boca Chica Beach te bezoeken. Als je een bezoek goed plant dan heb je kans dat er een raket met Starship op het lanceerplatform is opgesteld. Helaas hebben wij dit niet gezien omdat er enkele weken voor ons bezoek een testlancering was geweest waardoor het platform weer leeg was.

In 2022 heeft SpaceX een animatiefilm gelanceerd waarin exact te zien is wat ooit de bedoeling gaat zijn met Starship. Wil je meer weten over Starship van SpaceX dan is de onderstaande video zeker de moeite waard om te bekijken.

Starbase

Starbase is en private lanceerbasis van SpaceX. Starbase, ook wel SpaceX South Texas Launch Site of Lanceerbasis Boca Chica ligt helemaal in het zuiden van Texas tegen de Mexicaanse grens aan. Starbase draait helemaal om de ontwikkeling, het testen en lanceren van Starship.

Hoewel ik op internet foto’s zag van mensen die tussen die tussen de raketten doorliepen was dat nu niet meer mogelijk. Er werd flink gewerkt en er was veel bewaking waardoor je Starbase vooral vanaf de weg kan bekijken. Hoewel dit een kleine teleurstelling was konden we nog meer dan genoeg zien. De diverse Starship (prototypes) en raketten staan op slechts 100-200 meter afstand naast elkaar opgesteld.

Openingstijden

Starbase is dagelijks geopend en 24/7 te bewonderen. Niet omdat het geopend is maar omdat Starbase geen toeristische attractie is. De internationale interesse voor SpaceX en Starbase groeit met de dag maar er zijn hier dus geen openingstijden. Een bezoek aan Starbase, of wat er dan te zien is vanaf de weg of het strand, is ook helemaal gratis. Het zal een kwestie van tijd zijn en dit terrein een toeristische attractie wordt.

Kosten

Een bezoek aan Starbase is (nog) helemaal gratis. Zoals eerder gezegd is dit geen toeristische attracties. Alles wat hier te zien is zijn de echte Starships en prototypes. Je kan tot nog toe overal langs de weg stoppen, bekijken en fotograferen.

Starbase Sign

Aan het begin van Starbase heb tref je het logo van Starbase. Dit staat afgebeeld op de muur met daarachter direct de raketten opgesteld. Wij hebben dit logo niet goed kunnen zien omdat het zo druk met werknemers was dat de ruimte ervoor vol stond met auto. Let hier dus goed op bij aankomst op Starbase, klik hier voor de exacte locatie.

Rocket Garden

Direct na het Starbase Sign vind je links de Rocket Garden. Met een beetje geluk kan je rijden tot de raketten en ze aanraken maar meestal is het druk met werklui en is de weg er naar toe afgesloten door beveiliging. Je kan eenvoudig je auto parkeren langs de weg en naar binnen lopen tot de afzetten. Hier vandaan heb je een perfect zicht op alle raketten en Starships.

Starbase Production Site

Na het Starbase Sign en de Rocket Garden zie je enkele hoge gebouwen. Dit is de Starbase Production Site. Hier worden de raketten en Starship gebouwd. Als de raketten gereed zijn worden ze over de openbare weg naar het lanceerplatform gereden. Als je naar de gebouwen kijkt kan je een voorstelling maken hoe hoog deze raketten inclusief Starship moeten zijn. Er wordt hier enorm veel gebouwd. De gebieden rondom zijn ingericht met woningen voor alle werknemers die op het terrein werken. Klik hier voor de exacte locatie.

Starship

Starbase draait om Starship, een tweetraps zeer zwaar lanceersysteem. Starship slaat op het tweede deel van de raket waarmee bemanning vracht of satellieten kunnen worden vervoerd. De boostertrap waarop Starship wordt gelanceerd heet zeer eenvoudig Super Heavy.

Starship heeft al enkele andere vormen en namen gehad zoals Mars Colonial Transporter (MCT), Interplanetary Transport System (ITS) en Big Falcon Rocket (BFR). Starship is zo ontworpen dat het volledig herbruikbaar is en 100 tot 150 ton aan goederen en mensen kan vervoeren. Met het ontwerp van Starship won SpaceX de aanbesteding voor een bemande maanlander van NASA’s Artemisprogramma. Hierover kan je ook veel meer zien en lezen in Space Center Houston.

De afgelopen jaren zijn er al diverse prototypes ontwikkeld, soms succesvol en andere explodeerde al op de grond. Enkele zijn zichtbaar in de Rocket Garden en ook kan je langs de weg nog de Starhopper zien. In de onderstaande video van SpaceX kan je de allereerst lancering van Starship zien.

Starhopper

Langs Boca CHica Boulevard is ook de Starhopper te zien. Met deze raket werden de eerste lanceringen vanaf Boca Chica uitgevoerd. Starhopper is een testraket voor Starship. De Starhopper is gebruikt om de Raptor-raketmotor te testen en het landen van de raket te onderzoeken. In de eerste instantie zat Starhopper met staalkabels vast aan de grond en later werden er hogere vluchten gemaakt. De hoogste vlucht die Starhopper gemaakt heeft boven Boca Chica is 150 meter.

Orbital Launch Pad

Het lanceerplatform is natuurlijk een van de grootste redenen dat je hier naar toe bent gekomen. Met een beetje mazzel staat er een volledige Starship, Starship+Booster klaar voor vertrek. Op dit moment worden er nog niet zoveel lanceringen gedaan als vanaf Cape Canaveral maar mogelijk verandert dit nog in de toekomst.

Toen wij hier waren was er net enkele weken ervoor een lancering geweest waardoor het lanceerplatform leeg was. Dit maakt een bezoek niet minder interessant. Het idee dat vanaf deze plek ruimtevaart geschiedenis geschreven wordt is erg indrukwekkend.

Het lanceerplatform bestaat uit een enorme kraan waarmee ze Starship op een Boosterraket kunnen ‘stacken’. Twee armen tillen Starship op en zetten het ruimteschip op de Super Heavy. Hierna houdt de toren Starship rechtop tot de lancering. Op de onderstaande foto kan je zien hoe dichtbij het platform je kan komen, toeristen staan op de onderstaande foto op slechts tientallen meters van het platform. Tot op heden kan dit ook als er een volledig gestackte Starship staat opgesteld al betwijfel ik sterk of dit zo blijft.

Boca Chica Beach

De weg waaraan Starbase ligt is Boca Chica Boulevard en eindigt uit eindelijk bij Boca Chica Beach aan de Golf van Mexico. Dit is een strand zoals elk ander strand waar mensen komen zonnen, surfen, zwemmen en een strandwandeling maken. Uniek is natuurlijk het uitzocht op het lanceerplatform. Met een beetje geluk zie je dolfijnen, coyotes of schildpadden. Boca Chica Beach is geen geschikte plaats om een lancering te bekijken. Het strand en de duinen zijn zo dichtbij het lanceerplatform dat deze verboden zijn te betreden tijdens een lancering. Als je een lancering wilt bekijken kan je dit bijvoorbeeld beter vanaf South Padre Island doen.

US Border Patrol Checkpoint

Als je vanuit Brownsville naar Boca Chica Beach kom je langs een US Border Patrol Checkpoint. Hoewel je Amerika nooit zal verlaten via deze weg houden ze toch controles. Boca Chica Boulevard loopt namelijk zeer dicht langs de Mexicaanse grens. Naar Starbase toe werd dit keer niet gecontroleerd maar op de terugweg kan je vragen krijgen over wat je gedaan hebt, eventueel moet je een paspoort laten zien en de inhoud van je auto. Toen wij hadden gezegd dat we uit Nederland kwamen en Starbase hadden bezocht was het al snel in orde en konden we onze weg vervolgen.

South Padre Island

Een van de betere plaatsen om een lancering te bekijken is vanaf het zuidelijkste puntje van South Padre Island. Dit strand is ruim50 kilometer rijden vanaf Starbase maar hemelsbreed slechts 10 kilometer. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht op een lancering.

South Padre Island is een eiland wat je per brug vanuit Port Isabel kan bereiken en staat helemaal vol met hotels en andere accomodaties voor een heerlijke strandvakantie.

Vanuit South Padre Island kan je met Redline Helicopter Tours een rondvlucht maken langs Starbase. Hiermee kom je erg dicht langs de Rocket Garden en het Orbital Launch Pad. Klik hier voor de exacte locatie in Google Maps.

Waar is Starbase?

SpaceX Starbase vind je helemaal in het zuiden van Texas tegen de Mexicaanse grens aan. De dichtstbijzijnde plaats is Brownsville op circa 40 kilometer afstand. Boca Chica bezoeken is voor de echte fans. De locatie past niet erg goed in een rondreis door Texas. Grote plaatsen als San Antonio en Houston zijn 4 tot 6 uur rijden.

Foto’s

Hieronder enkele foto’s die wij maakt van Starbase, Starship, Boca Chica en Orbital Launch Pad.

Links

• Amerika Forum
• SpaceX Starship

Foto’s: ©Rondreizen Noord-Amerika

Wil je op de hoogte blijven over de dit onderwerp, een vraag stellen of discussiëren? Klik hier om dit onderwerp te volgen. Ontvang (grote) wijzigingen direct in je mailbox.

Disclaimer: Informatie op deze website is met grote zorgvuldigheid samengesteld. Rondreizen Noord-Amerika stelt zich niet aansprakelijk voor ontstane schade en verliezen door beslissingen gebaseerd op de gepubliceerde informatie.